Når folk tenker på musikaler, har de en tendens til å tenke på musikalsk komedie. Ofte antar folk at musikaler per definisjon er ment å være lette og morsomme. Til tross for dette er noen av de mest ikoniske og gjenkjennelige musikalene gjennom tidene ekstremt alvorlige, om enn med sporadiske overtoner av letthet. Følgende musikaler oppnår en blanding av både alvorlig tone og komisk lettelse:
Ironien til den tidligere misoppfatningen er at musikaler i omtrent 30 år var nesten helt blottet for humor. Fra rundt 1970 til 2001 virket det som om musikaler hadde glemt hvordan de skulle være morsomme. Mangelen på letthet var sannsynligvis på grunn av en kombinasjon av den fryktelige økonomien på 1970 -tallet, en generell mørkning av den amerikanske psyken og en voksende kynisme om institusjoner som ble elsket tidligere. Samtidig så det på 60- og 70-tallet mange gamle musikalske utøvere dø og flere mørke stemmer i feltet.
De neste tre tiårene eller så var det sjelden å se noen nye musikalske komedier. Det virket som om musikaler kunne være spektakulære, bevegelige og skildre og fremkalle store følelser, men at de ikke kunne være morsomme. Noen ganger ville et show med en komisk følsomhet dukke opp, men det var vanligvis temperert med kynisme eller snark. For eksempel musikaler Fett og Englenes by passer til denne beskrivelsen.
I løpet av denne tiden dukket det opp en ny undersjanger som Christopher Caggiano, teaterforfatter og fanatiker, liker å kalle Campy Off-Broadway Bloodbath. Denne undersjangeren er eksemplifisert av musikaler som Little Shop of Horrors, Bat Boy, og Urinetown . Disse showene var ofte morsomme, men humoren var mørk og stolte på fremmedgjøring og ironisk løsrivelse. Den eneste virkelig solfylte musikalen i denne epoken var Annie , og til og med det showet hadde en liten dose eddik blant sødmen, som det ses i sangen 'Vi vil gjerne takke deg, Herbert Hoover.'
Produsentene kom i 1967 og utløste et middel for komedie i musikaler igjen. Til tross for Mel Brooks opptreden i den musikalske versjonen av Unge Frankenstein , innledet han på egen hånd en musikalsk komedie-renessanse, takket være gangbusters suksess Produsentene . Dette tillot forfattere å bli interessert i å skrive humor for publikum, og senere kom nye forfattere inn på feltet med det uttrykte formålet å få publikum til å le igjen på teatret.
Etter Produsentene , fulgte en rask rekke musikalske komedier. Her er bare et utvalg:
Med en spiss på hatten til Mel Brooks, er det følgende en liste over de morsomste musikalene gjennom tidene. Legg merke til det Produsentene ligger høyt på listen, men topper ikke helt listen.
Følgende musikaler inkluderer øyeblikk av humor og komedie, men kom ikke på topp 25 -listen.